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Left-foot Braking vs Turbo Lag
Se já não bastasse pisar fundo a 200km/h, numa estrada sinuosa de terra, no meio de uma floresta na Finlândia, o piloto profissional de rally ainda tem que dominar técnicas das mais difíceis, para manter o carro na pista. A principal delas é a chamada Left-foot Braking, ou seja, freiar com o pé esquerdo. Mas antes de explicarmos essa técnica, devemos entender um pouco mais de um efeito chamado Turbo-Lag.
O Turbo-lag é o tempo que a turbina leva para atingir sua aceleração total, partindo de uma rotação intermediária. Nesse meio tempo, o piloto fica com desempenho de seu motor, que nos anos 80, chegava a mais de 600cv as vezes pior que o de um carro aspirado, além disso com muito menos torque resultando em menos tração. Muito mais perigoso que isso, ele podia ser surpreendido com uma explosão de potência numa saída de curva: Muro!
A duração deste lag depende de muitos fatores, entre eles a inércia, fluxo de ar, back-pressure, etc. O problema é parcialmente resolvido com a instalação de uma válvula que é ativada toda vez que o piloto tira o pé do acelerador. Essa válvula permite que o ar comprimido saia do turbo, fazendo com que a turbina não estole. É normal que em carros de corrida, sejam usadas turbinas ultra-dimensionadas para obter suficiente potência, mas ao mesmo tempo, grandes turbinas apresentam enormes quantidades de lag devido ao acréscimo da inércia de suas partes. Neste caso, somente uma válvula não é suficiente para resolver o problema. Somado a isso, a FIA mantêm em seu regulamento, um restritor de ar de 34mm, para aumentar ainda mais o lag dos carros de rally. Uma segunda solução, que foi possível após o aperfeiçoamento do controle eletrônico de motores, foi introduzida pela equipe Toyota de Rally. É chamada de Post-Combustion, ou pós-queima, que, toda vez que o piloto tira o pé do acelerador, o timing dos ciclos dos cilindros é retardado o suficiente para que a explosão ocorra já na saída de escape, fornecendo pressão suficiente para manter a turbina em rotação. O grande problema é o stress que este sistema causa no escape dos carros e sendo assim deve ser usado com moderação.
Durante os anos 70, o piloto alemão bicampeão de rally, Walter Röhrl, inventou a técnica left-foot braking, onde ele ao mesmo tempo acelerava seu motor até a rotação ótima de seu turbo e freiava, reduzindo a velocidade na entrada da curva. Depois ajustava essa combinação para tangenciar da maneira mais eficiente, de lado, até a saída da curva, já com potência máxima. Hoje em dia essa técnica continua sendo fundamental para qualquer piloto de rally, principalmente porquê, com o uso da transmissão semi-automática, tudo ficou um pouco mais fácil.
