Base:

Valência e Monte Carlo

Terreno:
Asfalto e asfalto com gelo

Estágios:
19

Vencedor em 2008:
Sebastien Loeb/Citroen C4 WRC

O Rally de Monte Carlo é o mais antigo do calendário do WRC, também é o evento mais duradouro em qualquer categoria do Rally, suas origens podem ser resgatadas desde 1911 quando o primeira maratona do Pan European Rally terminou no Principado de Monaco.

Hoje em dia o nome do Rally é algo um tanto quanto figurativo já que muito pouco do evento é baseado em Monte Carlo. Enquanto a disputa termina com uma espetacular Super Special em parte do circuito de Monaco de Formula 1, a maioria do Rally é disputada a centenas de quilometros de distancia, em Valência, com facíl acesso as sinuosas estradas das montanhas das regiões de Vercors e Ardeche. O Rally é famoso por suas estreitas estradas de asfalto e pela interessante combinação entre condições metereológicas e condições da estradas. Baixas temperaturas nas montanhas significa que camadas de gelo e neve nunca estão  muito longe dali. A escolha dos pneus é fundamental em todo Rally mas em Monte Carlo é ainda mais determinante e e os pilotos que conseguirem atacar o asfalto e o gelo com a mesma goma abrem grande vantagem sobre os demais. Experiência conta  aqui mas os pilotos com um bom entendimento dessas condições especiais são grandes candidatos a vitória.

Novidades para 2008

O evento é o único de quatro dias no calendário do WRC, começa na quinta a noite com estágios noturnos e continua sendo disputado em Valencia na sexta e no sábado. A caravana se desloca para Monaco no domingo, onde os pilotos atacam as legendárias estradas nevadas da região de Turini nos Alpes Marítimos.

Abertura – Primeiro dia

Segundo dia.

A dupla belga,François Duval / Eddy Chevailler continuou na luta pelo quarto lugar a apenas 14 segundos atrás do quinto colocado. Eles optaram por uma abordagem cautelosa, fizeram pequenos ajustos no Stobart Ford Focus RS WRC07 que melhorou sua performance à noite. 

Apesar de um pequeno problema técnico no meio da especial 7, perdendo um minuto, Gigi Galli / Giovanni Bernacchini lutaram no último estágio para fixar sua sétima posição. Agora partem para o terceiro dia de prova com uma margem de segurança mais confortável para o oitavo colocado, Jean-Marie Cuoq. 

A dupla Henning Solberg / Cato Menkerud melhorou muito a sua posição no final do dia, pulando da 14ª posição para a décima, com um impressionante sexto tempo na especial de 16,3 km Burzet – Lachamp Raphael. 

Os Britânicos Matthew Wilson / Scott Martin continuaram também sua trajetória ascendente para termindar o dia em 12 º, avançando um lugar sobre o dia 1 na sua posição. O único problema para o piloto de 20 anos de idade venho no início quando ele escorregou e bateu numa grande rocha, mas felizmente não furou seus novos pneusPirelli PZero. 

Hoje, a ação teve mais de 117 Km contra o cronômetro, composto por 3 especiais percorridas duas vezes. Após as traiçoeiras condições da noite passada, com pesados caminhos de gelo, esta manhã foi menos difícil para os concorrentes, porém o gelo derretido na parte esquerda da pista deixou-as úmidas e escorregadias. 

O longo deslocamento das tripulações a oeste do Quartel General para o primeiro ciclo da manhã. St Pierreville – Col De La Fayolle, com 29,52 quilômetros de extensão.

Entretando , temperaturas médias em torno de 5 graus foi a marca de hoje, cm ceu claro na pitoresca paisagem da região Ardèche. A neblina matinal ameaçou aparecer na abertura da etapa,mas felizmente para as tripulações,a cerração já tinha se dissipado logo depois. 

Amanhã o formato será semelhante ao de hoje, com 3 especiais que se repetem, oferecendo 133 Km de ação a noroeste do QG do Rali. No domingo a prova finaliza na região dos Alpes Marítimos. 

Stobart VK M-Sport Ford Team – Piloto Gigi Galli disse: 

“Temos aprendido muito hoje, e eu realmente adoro esse carro. Eu sinto que estou começando a me acostumar com ele e agora sinto-me mais confortável. Melhoramos muito a passagem hoje, mas ainda há sujeira na pista e umidade na estrada, o que significa que as coisas ainda estão escorregadias.Perdemos algum tempo com problemas na direção, mas estamos mais adaptados aos pneus utilizados aqui. São tantos os espectadores que torna tudo mais excitante, mas ainda estou concentrado em terminar o rali” 

Stobart VK M-Sport Ford Team – Piloto François Duval disse: 

“O carro melhor hoje, tanto com os pneus, freios e também nas anotações. A sensação que tenho é tão boa hoje foi muito produtivo e você pode ver isso com a minha segunda passagem , mais rápida. Apreciei as especiais de hoje e as coisas no carro estão funcionando bem. As mudanças que fizemos para o carro na noite passada ajudaram bastante hoje “. 

Stobart VK M-Sport Ford Team – Piloto Henning Solberg disse: 

“Hoje foi muito confiante para mim e estou aprendendo mais a cada curva. Nunca fui um perito nisso, mas com certeza a sensação está ficando melhor. Tudo correu bem hoje, sem erros e isso é a coisa mais importante para mim. Gosto dos novos pneus Pirelli e estou começando a se acostumar com a sensação sobre eles. OK ,ainda temos de trabalhar arduamente para ver o que eles podem fazer, mas eu não quero fazer nada estúpido por isso vou simplesmente manter a tocada estável”. 

Stobart VK M-Sport Ford Team – Piloto Matthew Wilson disse: 

“Hoje tudo correu bem para nós, mas a diferença de temperatura foi muito perceptível no último estágio desta noite, uma vez que foi ficando cada vez mais frio e escorregadio e também escuras obviamente.Isto deixou as condições muito complicadas.Não tivemos grandes problemas, mas estou sendo cauteloso em não sair da estrada. Agora, os pneus não têm mousse, isto é muito importante. “ 

Stobart VK M-Sport Ford – Chefe equipe , Malcolm Wilson disse: 

“Foi um sólido segundo dia para a equipe e realmente não houve grandes problemas, exceto Gigi com um pequeno problema na direção. Mas ele ainda conseguiu manter a sua posição na geral e permanecer dentro dos pontos. Temos ainda mantidos nossas posições com ambas as tripulações na zona de pontuação, o que é muito promissor. As condições do caminho foram melhores do que se esperava.Estamos fazendo as coisas ficarem mais fáceis para nossos rapazes, especialmente porque é a sua primeiro evento com o carro”

ACUMULADO TOTAL 

1. S Loeb/D Elena F Citroen C4 1h36m44.9sec
2. D Sordo/M Marti E Citroen C4 +56.6sec 
3. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS +1m22.8sec
4. C Atkinson/S Prevot AUS Subaru Impreza +2m28.6sec 
5. F Duval/E Chevailler B Ford Focus RS +2m42.6sec 
6. P Solberg/P Mills N Subaru Impreza +3m09.6sec
7. G Galli/G Bernacchini I Ford Focus RS +5m21.1sec
8. J Cuoq/P Janvier F Peugeot 307 +5m27.9sec
9. J Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS +6m55.8sec
10. H Solberg/C Menkerud N Ford Focus RS +6m58.7sec
12. M Wilson/S Martin GB Ford Focus RS +7m43.2sec 

Texto original em inglês:Imprensa Stobart Motorsport
Tradução:CronoSpeed Foto:Stobart 

Terceiro dia.

Sébastien Loeb e Daniel Elena concluíram o terceiro dia do Rally Monte Carlo 2008 no topo da liderança provisória com seu Citroën C4 WRC após passar sabado administrando sua liderança sem tomar quaisquer riscos indevidos. 

Ao volante do segundo carro Total Citroën, Dani Sordo e Marc Martí tiveram sua participação interrompida por um problema no turbo durante a SS11. 

Com um total de 133 quilômetros contra o relógio, hoje o dia foi o mais longo da semana, em termos de distância e especiais.Sébastien Loeb e Daniel Elena, que também foram os primeiros a andar na estrada, preferiram começar os estágios da manhã cautelosamente. 

“Tem de haver uma maneira melhor de começar um dia do que ter de enfrentar tais trechos como Lalouvesc e Saint Bonnet le Froid,” comentou Sébastien Loeb. “À medida que o sol surgiu, ainda havia caminhos com gelo bem como um espesso nevoeiro sobre SS10. É duro para se soltar completamente quando as condições são assim. As duas primeiras especiais fizemos “na ponta dos dedos” os últimos estágios da manhã eram mais simples e tentamos dar duro, a fim de obter uma imagem mais clara de forma a ver como os pneus Pirelli PZero reagem a este tipo de terreno “. As passagens da manhã viram Loeb extender sua liderança. 

A manhã foi pior para seus colegas Dani Sordo / Marc Martí: “O dia começou bem o suficiente”, disse o piloto espanhol. “Fiquei muito satisfeito com a forma como o meu Citroën C4 WRC estava indo e eu tentei dar o máximo sem excessos. As duas primeiras especiais nos permitiu aumentar a nossa vantagem sobre a tripulação seguinte, em terceiro lugar, mas depois tivemos um susto com a Motor na SS11 (Lamastre). Eu parei para ver se era possível reparar, mas depois de alguns minutos, a equipe tomou a decisão de não tentar continuar. Estou obviamente muito desapontador por não ter sido capaz de dar mais pontos para a Citroën neste final de semana. “ 

Fixado num ritmo que era suficientemente rápido para se manterem concentrados, Sébastien e Daniel finalizaram o dia de competição na Ardeche francesa na frente. “Esta tarde, eu dirigi com especial cuidado em Saint Bonnet, que ainda estava úmido”, relatou Sébastien. “Fico feliz por já ter passado por estes estágios ao norte do Rali Monte Carlo que já estão atrás de nós. Agora iremos para o sul para os últimos 5 trechos que ainda pode causar um ou duas preocupações” 

Loeb comenta sobre ontem e hoje: Ataquei sem correr riscos desnecessários e aqui está o resultado. Estou satisfeito com o C4 e com os Pneus, também. É a novidade do rali e para cada elemento inédito no carro, há sempre um elemento do desconhecido a nos deixar em dúvida. Esta manhã foi realmente boa porque o pneu da Pirelli estava perfeitamente adaptado ao terreno. A sensação é diferente, em comparação com a nossa marca anterior, e a sensação é ligeiramente menos agradável, mas você tem de se adaptar,é isto. O novo motor também é um item novo e deu certamente uma melhoria geral ao carro. Nada revolucionário, mas é apenas sobre a parte superior. 

Então, um dia, sem qualquer problema. Ah, sim, eu perdi um pouco de freio, o que foi desafiador, mas sem consequências. Foi na ES 5, a última da manhã. Nos dois trechos anteriores , eu apertava os freios e pensei “p… .. um pouco cedo demais, um pouco cedo demais.” No caminho, eu disse a Daniel, “há aderência ao freio e eu freio muito cedo, isso me aborreceu .” Assim, em especial no seguinte, eu tentei e agora, aumentamos a distância …! Fiquei um pouco motivado sobre este fato! E, em seguida, é preciso dizer que, neste momento, houve algum alívio, o que não é comum aqui. Há sempre um muro, uma barreira que proíbe de avaliar melhor. Mais uma vez, houve um pouco de espaço, então eu tentei… , comentou Loeb em seu site oficial.

“Foi um dia de contrastes para nós”, concluiu Olivier Quesnel. “Sébastien, Daniel e seu Citroën C4 WRC, mais uma vez, mostrou sua velocidade e soberbamente superou todos os desafios e perigos potenciais.Eles agora têm de ficar no mesmo tipo de desempenho amanhã e estou contando sobre a sua experiência nas fases de domingo que incluiu a Col du Turini onde espectadores têm o hábito de atirar neve para a estrada. Isso cria uma dificuldade que não é acrescentado nas anotações e pode tomar as tripulações de surpresa. Congratulo-me com Sébastien do dia, mas teria sido muito melhor se Dani e Marc pudessem continuar suas atuações perfeitas na corrida, mas o turbo falhou e isso decidiu seus destinos. Após os reparos, eles vão tirar partido da SupeRally com a decisão de voltar a começar amanhã de manhã. Estão atualmente em nono na classificação e na zona de pontos e podem ter sorte de ficaram na zona de pontuação no domingo à tarde.” 

1º Loeb – Citroen 2h50m38,8s
2º Hirvonen – Ford a 2m10,6s
3º Atkinson – Subaru a 3m02,6s
4º Duval – Ford a 3m22,7s
5º P Solberg – Subaru a 4m11,8s
6º Galli – Ford a 7m39,7s
7º Cuoq – Peugeot a 8m19,7s
8º Andersson – Suzuki a 9m31,8s
9º H Solberg – Ford a 11m17,0s
10º Gardemeister – Suzuki a 11m23,4s

Texto:Imprensa Citroen Sport

Quarto Dia

Famoso por ser um dos mais duros e difíceis do calêndário, o Rally de Acrópolis vem sendo realizado desde 1951. Conhecido como o “quebrados de carros”, serão 339km de muitas pedras, buracos e curvas num total de 20 estágios.

Em Acrópolis não basta ser rápido. Primeiramente os carros devem ser resistentes o suficiente para agüentar o constante bombardeio de pedras enquanto que as estradas são literalmente feitas de um solo rochoso, tanto os pneus e suspensão são colocados ao limite, mas também, o preparo físico dos pilotos. Se já não bastasse tanto esforço, este rally tem é o mais quente do campeonato, com temperaturas que chegam facilmente a 38 graus Celsius. Neste caso todo o sistema de refrigeração é massacrado, já que Acrópolis também é um dos mais lentos e sinuosos rallyes, o que significa que não se pode depender do fluxo de ar para resfriar seus componentes e nem o cockpit, que pode chegar a mais de 50 graus Celsius.

As rotas deste ano são praticamente as mesmas de 2007, sendo disputadas no primeiro dia, ao norte e oeste de Atenas, que contêm os únicos estágios novos desse rally: Psatha (SS3/6). O segundo dia é o mais longo do evento, passando perto do canal Corinth. Para terminar, os pilotos são levados no último dia de novo para o noroeste antes da cerimônia de encerramento que será realizada na cidade de Tatoi.

Durante alguns anos, o time da Ford se mostrou o melhor na Grécia, vencendo em 2007 com Marcus Gronholm, garantindo sua segunda vitória consecutiva neste Rally. Apesar desse favoritismo, vale lembrar que foi o francês Sebastien Loeb quem venceu em 2005 apesar de este não ser um de seus rallyes favoritos. Mas a maior atração e esperança este ano é da Subaru que estréia seu novo Impreza 2008, que, depois de meses de testes, vêm para disputar o título com os líderes Ford e Citroën. Petter Solberg, piloto número 1 da Subaru já venceu na edição de 2004 do Rally de Acrópolis e com seu novo carro, deve dificultar a vida dos favoritos.

Novo Subaru confirmado para Acrópolis

          A Subaru revelou hoje que seu novo e tão esperado Impreza WRC2008 será lançado no próximo fim de semana, no Rally de Acrópolis, na Grécia, entre os dias 29 de Maio e 1o de Junho.

          O novo carro é baseado na versão mais recente do Impreza de rua, que foi introduzido em Junho de 2007. Apesar de continuar com a mesma filosofia Subaru: motor boxer turbo-alimentado e transmissão AWD simétrica, os componentes e a construção do novo carro são totalmente inovadoras.

                   As informações mais técnicas ainda são segredo e serão reveladas pouco antes do Rally de Acrópolis, mas sabe-se que a fornecedora de amortecedores BOS, que têm dado muitos problemas principalmente para Petter Solberg, continuarão fornecendo seus componentes para o Impreza WRC2008.

          Se por dentro o novo carro é uma revolução, por fora, o antigo tema de cores, azul e amarelo, tradicional e sinônimo de marca no WRC desde 1993, dará lugar a um simples azul metálico levando o logo da Subaru nas laterais.

          ”Estamos muito empolgados em poder lançar o todo novo Impreza WRC2008 antes do previsto,” disse David Richards, chefe da Subaru World Rally Team. “É o compromisso e dedicação do time na Inglaterra (Prodive) e na STI (Subaru Tecnica International), no Japão. Assim como o novo carro de rua representa uma nova era para a Subaru, o WRC2008 representa também para todos nós do Subaru World Rally Team e estamos confiantes que já na Grécia poderemos ser competitivos.”

          O comprometimento da Subaru é inquestionável. Assim como em 1993, quando o Subaru Impreza foi criado e desenvolvido para substituir o Legacy na competição, a versão hatchback, a pedidos principalmente de Petter Solberg, veio para melhorar ainda mais sua perfomance nas estradas do WRC.

          David Richards disse que o momento foi ideal para lançar o novo WRC2008, pois já provou em testes que é mais rápido que a versão antiga. “O objetivo do time sempre foi lançar o WRC2008 tão cedo os testes confirmassem que bons passos em prol da performances geral tenham sido feitos,”, disse Richards. “Estamos confidentes que introduzindo o carro na Grécia, permitirá que o time seja altamente competitivo na segunda metade do campeonato e dará a oportunidade para Petter e Chris de já vencerem em 2008.” Outro motivo para lançar o carro agora, foram as novas regras que obrigam as equipes a utilizarem os mesmos carros e motores em pares de rallyes: Acrópolis e Turquia – se não fossem introduzidos agora, teriam que esperar até o Rally da Finlândia.

          A última vitória da Subaru na categoria aconteceu no Rally do México 2005 e a legião de fans ao redor do mundo esperam que o novo carro trará de volta a glória e prestígio: Campeão do FIA WRC, campeonato de construtores em 1995, 1996 e 1997 e campeonato de pilotos com, Colin McRae em 1995, Richard Burns em 2001 e Petter Solberg em 2003.

          Solberg tem estado extremamente frustrado nos últimos dois anos, mas mais recentemente, no Rally da Sardinia e se recusou a conversar com os jornalistas a respeito dos problemas, mas disse estar confiante que o novo carro lhe dará a chance de batalhar por vitórias ainda este ano. Entretanto, o noruêgues não teve muito tempo para se acostumar com o novo carro e terá de fazê-lo em Acrópolis. “Eu terei um dia de testes com o carro na França, na próxima semana, somando as dois que tive pouco antes do Rally da Sardinia”, disse ele. “Obviamente teria sido melhor um pouco mais de testes antes de competirmos, mas a decisão é do time e faremos o melhor possível na Grécia.”

Petter Solberg / Phil Mills – Subaru Impreza WRC. Telstra Rally Australia 2002.

Num dia muito disputado, Loeb garante sua quadragésima vitória no WRC.

          A Citroën Total World Rally Team e a dupla Sebastien Loeb, Daniel Elena têm muito o que comemorar. Não só venceram o disputado Rally d’Italia Sardegna como também obtiveram sua quadragésima vitória no WRC. “Foi um rally difícil, mas estamos aqui!”, disse Loeb. “Tive que atacar durante todo o rally para ter este resultado, mas o importante pra mim foram os pontos. Mikko ainda vai liderar o campeonato, mas ok, estou feliz, e claro, vitória número quarenta é ótima pra mim.”

          Depois de tanta batalha, principalmente entre Loeb e os pilotos, Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala, a BP Ford terminou com segundo e terceiro lugar respectivamente. “Na sexta, eu teria ficado feliz se tivesse terminado hoje em quinto – então terceiro, é fantástico!”, disse Latvala. “Eu tive um dia muito bom no sábado e uma boa briga hoje também, mas no final, decidimos que o segundo lugar ia ser de Mikko e terceiro pra mim. É importante pra mim conseguir alguns pontos, porquê não foi bem nos últimos dois rallyes.”

          No Campeonato de Pilotos, a segunda posição conquistada por Hirvonen lhe garantiu manter sua liderança sobre Loeb. “Estou feliz com a segunda colocação”, disse Hirvonen. “Jari-Matti me atacou até o final, então foi por pouco. Agora eu tenho que encontrar uma solução para melhorar minha velocidade quando estou correndo na frente nos estágios – porquê vai ser uma situação similar na Grécia.”

          Chris Atkison da Subaru também manteve sua terceira colocação na tabela de pilotos, sete pontos a frente de Latvala. No campeonato de construtores, ambos Ford e Citroën obtiveram a mesma quantidade de pontos no Rally da Sardinia, garantindo ainda a liderança do time BP Ford.

         O terceiro dia de rally foi o menor em distância, com dois loops de dois estágios, antes de terminar na espetacular super-especial de 2.69km que foi transmitida ao vivo. Loeb começou o dia com 29.4 segundos de vantagem sobre ambos Hirvonen e Latvala, mas Hirvonen foi quem ditou o ritmo no primeiro estágio, diminuindo a diferença para 19.1 segundos. Entretanto, o francês contra-atacou no estágio seguinte, onde Hirvonen depois de cometer um pequeno erro que poderia ter lhe custado o rally, resolveu correr menos riscos, pelo menos até ter certeza que não houve nenhum dano ao seu carro.

         De tarde, os pilotos da Ford continuaram a atacar forte até o final. Atrás desse trio, Gigi Galli e Dani Sordo lutaram pela quarta colocação terminando com uma vantagem de 23.1 segundo para o italiano. “Ok, nós perdemos um pouco de tempo no primeiro dia, mas tivemos sorte por poder continuar. Estou feliz por ter ido bem e ganhar alguns pontos para o time. Também estou por tê-lo feito na frente da minha gente.” disse o italiano. Gigi Galli manteve sua sexta posição na tabela de pilotos depois do Rally da Sardinia.

          Chris Atkison, Henning Solberg e Urmo Aava, todos mantiveram suas posições ao longo do último dia. “Foi parecido com o Rally da Jordania – nós estivemos à uma distância parecida dos lideres”, disse Atkison. “Em alguns rallyes este ano, tivemos a sorte de estar no podium, mas nós sabemos que no ritmo atual é bom estar entre quinto e sexto. E aqui, fomos sexto”, acrescentou ele se referindo ao mau desempenho de seu Subaru WRC2007.

A sétima rodada do FIA WRC será na Grécia, no Rally de Acrópolis, de 29 de Maio 1o de Junho.

Resultados finais:
1 Sébastien Loeb/Daniel Elena Citroën C4 WRC 3 hr 57 min 17.2sec
2 Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC 3 hr 57 min 27.8sec
3 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Ford Focus RS WRC 3 hr 57 min 32.5sec
4 Gigi Galli/Giovanni Bernacchini Ford Focus RS WRC 3 hr 58 min 59.7sec
5 Dani Sordo/Marc Marti Citroën C4 WRC 3 hr 59 min 22.8sec
6 Chris Atkinson/Stéphane Prévot Subaru Impreza WRC 4 hr 02 min 25.8sec 
7 Henning Solberg/Cato Menkerud Ford Focus RS WRC 4 hr 03 min 18.2sec 
8 Urmo Aava/Kuldar Sikk Citroën C4 WRC 4 hr 03 min 38.5sec 

FIA World Rally Championship, Campeonato de Pilotos:
Mikko Hirvonen (FIN) 43 points
Sébastien Loeb (F) 40 points
Chris Atkinson (AUS) 31 points
Jari-Matti Latvala (FIN) 24 points
Dani Sordo (E) 21 points
Gigi Galli (I) 17 points
Henning Solberg (N) 11 points
Petter Solberg (N) 9 points
Federico Villagra (RA) 8 points
Matthew Wilson (GB) 7 points
François Duval (B) 5 points
Conrad Rautenbach (ZW) 5 points
Andreas Mikkelsen (N) 4 points
Toni Gardemeister (FIN) 2 points
Jean Marie Cuoq (F) 2 points
Per-Gunnar Andersson (S) 1 point
Juho Hanninen (FIN) 1 point
Sébastien Ogier (F)  1 point
Andreas Aigner (A) 1 point
Urmo Aava (EE) 1 point

FIA World Rally Championship, Tabela de Construtores:
BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team 71 points
Citroën Total World Rally Team 64 points
Subaru World Rally Team 42 points
Stobart VK M-Sport Ford Rally Team 34 points
Munchi’s Ford World Rally Team 16 points
Suzuki World Rally Team 7 points

Loeb mantém o dia sob controle, apesar do domínio Ford

          A Citroën e o piloto Sebastien Loeb continuam liderando o Rally d’Italia Sardegna, mas foram os Fords de Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala que dominaram o segundo dia. Os dois finlandeses subiram na colocação geral, depois de 266km competitivos, terminando o dia com o mesmo tempo. “Trinta segundo de difença pra começar não é tão mau, isso é o que eu queria ter,” disse Loeb. “Nós tentamos ao máximo e ainda perdemos algum tempo no cascalho, mas o carro está bem então vamos ter que ver o que vai acontecer amanhã. Espero que os estágios não estejam muito escorregadios.”

          A chuva do começo da manhã pararam e o beneficio de largarem mais atrás possibilitou que ambos Hirvonen e Latvala pudessem atacar forte. “Eu não tive táticas nenhuma hoje, só tentei andar o mais rápido possível,” disse Latvala. “Estou um pouco desapontado com o último estágio (SS12) porquê eu estava mais rápido do que deveria, saindo um pouco de lado aqui e ali, mas amanhã é um novo dia. Infelizmente, largar em segundo é um pouco ruim, mas ok, não vou me preocupar com isso. Só espero poder alcançar Loeb.”

          Latvala era sétimo até o fim do primeiro dia, ganhou todos os estágios da manhã, subindo para terceira colocação até o serviço de meio do dia. Seu companheiro de equipe, Hirvonen também vinha rápido, sendo segundo nestas mesmas especiais, subindo de quarto para segundo. Ambos os finlandeses se aproximando rápido do líder Sebastien Loeb e Dani Sordo. De tarde a história se repetiu: Latvala fazendo os melhores tempos e Hirvonen em seu calcanhar diminuindo ainda mais a diferença de Loeb para 29.4 segundos. “Vai ser uma boa briga amanhã, posso te adiantar,” disse Hirvonen. “A boa para mim é poder ser terceiro na pista – Estou feliz com isso” 

          O herói local, Gigi Galli, pilotando um Ford da equipe Stobart também atacou forte neste segundo dia, ganhando dois colocações, de sexto para quarto, sendo que seu único problema foi uma rodada que não resultou em danos. “Eu sei que eu demoro um pouco para me aquecer, mas hoje foi um bom dia,”disse Galli “Apenas uma rodada no estágio logo essa manhã. Vou tentar manter tudo sob controle amanha, mas não vai ser fácil. Vamos tentar manter máxima concentração.”

          Dani Sordo que foi bem no primeiro dia, neste segundo não conseguiu encontrar seu ritmo e caiu de segundo para quinto lugar. “O carro parece bem, não posso entender pra onde o tempo está indo”, disse ele. “Sim teve muito limpeza de pista esta manhã – e de tarde também, mas isso não parece ter afetado Sebastien. Amanhã vamos tentar alcançar Galli.”

          Chris Atkinson é de novo o melhor Subaru na competição, na sexta posição, depois que seu companheiro de equipe, Petter Solberg teve problemas com seu carro e logo em seguida um pneu furado o que lhe tirou quase 5 minutos. Ele caiu de terceiro para a décima colocação.

          Henning Solberg ganhou a sétima colocação na geral hoje, com Urmo Aava em oitavo. O principal abandono do dia foi o Suzuki de Toni Gardemeister que teve a suspensão traseira danificada na etapa SS11, Monte Lermo 2.

Resultados depois do segundo dia:

1 Sébastien Loeb/Daniel Elena Citroën C4 WRC 2 hr 59 min 21.5sec

2 Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC 2 hr 59 min 50.9sec

3 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Ford Focus RS WRC 2 hr 59 min 50.9sec

4 Gigi Galli/Giovanni Bernacchini Ford Focus RS WRC 3 hr 00 min 39.2sec

5 Dani Sordo/Marc Marti Citroën C4 WRC 3 hr 00 min 52.8sec

6 Chris Atkinson/Stéphane Prévot Subaru Impreza WRC 3 hr 02 min 03.6sec

7 Henning Solberg/Cato Menkerud Ford Focus RS WRC 3 hr 03 min 50.5sec

8 Urmo Aava/Kuldar Sikk Citroën C4 WRC 3 hr 03 min 56.0sec

Loeb abre vantagem no primeiro dia de Rally

         O piloto Sebastien Loeb da Citroën Total World Rally Team terminou o primeiro dia do Rally da Sardinha com a liderança. Seu companheiro de equipe, o espanhol Daniel Sordo mantém a segunda colocaçao, enquanto o Subaru do norueguês Petter Solberg lutou para subir para o terceiro lugar.

          Apesar das fortes chuvas que aconteceram na ilha no meio da semana, o dia se manteve seco, embora os estágios tenham se tornado muito mais traiçoeiros, com partes ainda molhavas e esburacadas pelas poças de água.

          O atual campeão do mundo, Sebastien Loeb foi apenas o quarto mais rápido no primeiro estágio da competição, mas conseguiu os dois melhores tempos nas especiais da manhã, voltando ao parque de serviço no meio do ia com uma liderança de 22.5 segundos. De tarde, Loeb disputou tempos com o italiano Gigi Galli (Storbart Ford) e Jari-Matti Latvala (BP Fordo), mas com um melhor tempo, estendeu sua liderança para 35.7 segundos no fim do dia. “Foi um dia bom pra mim, com Dani (Sordo) em segundo, tem sido bom pra Citroën também,” disse Loeb. “Nós estavamos na mesma situação no último dia do Rally da Jordania, mas esperamos não ter que passar pelos menos problemas que tivemos lá. O carro está bom, mas ok, amanhã serei o primeiro na pista, e isso pode ser traiçoeiro – mas eu tive que atacar forte hoje pra conseguir a maior vantagem possível. Não poderia esperar até o segundo dia para fazê-lo. Estou satisfeito com a liderança que eu tenho; amanhã veremos se foi suficiente.“

          Dani Sordo se manteve consistente ao longo do dia, e terminou com a segunda colocação, apesar de ter tido problemas com o rádio interno de seu Citröen nas últimas especiais. “Não foi um dia ruim,” disse Sordo. “Tivemos alguns problemas com o Intercom nas últimas duas especiais, por isso não foi fácil escutar Marc (Marti, seu co-piloto), mas não foi muito grave e estamos ok.“

Mikko Hirvonen, largando em primeiro, sofreu com as pistas ainda muito sujas e escorregadias nas estapadas da manhã e teve de lutar para subir de oitavo para terceiro, perdendo na sequência, no penultimo estágio do dia para Petter Solberg. “Tem sido um dia ruim,” disse Hirvonen. “Estou atacando forte, o carro e os ajustes estão bem, mas por alguma razão os tempos não tem sido bons. Se tivesse alguma coisa que eu soubesse que está errada, nós poderíamos checar e mudar isso no serviço hoje a noite. Mas o fato é que eu não sei onde estou perdendo tempo. Espero que amanhã seja melhor. Segunda colocação é o mínimo que eu necessito conseguir neste rally, então estou indo totalmente pé embaixo.“

Petter Solberg começou o dia mal, mas encontrou sua velocidade depois de fazer algumas mudanças no ajuste de seu carro no serviço do meio do dia e subiu de sexto para terceiro lugar, passando comanheiro de equipe Chris Atkinson. “Esta tarde foi muito melhor, o time trabalhou nos amortecedores e tudo correu bem,” disse Solberg. “Não fiz nada de diferente dentro do carro, mas a velocidade melhorou. No longo estágio (SS5), estavamos acompanhando os tempos de Loeb, mas então, tivemos problemas com os freios e tivemos de ir com mais cuidado. Ainda assim, tudo ok. Estou feliz com isso, mas amanhã, teremos que melhorar se quisermos manter essa posição.“

O segundo piloto da Subaru, Chris Atkinson, teve um dia sem problemas e terminou em quinto na geral, a apenas 10.1 segundos do quarto lugar, Mikko Hirvonen. “É, não tem sido um dia ruim,” disse Atkinson. “É bom terminar o dia sem nenhum problema embora tenha sido duro. Os pilotos atrás estão vindo rápido, então teremos que acelerar um pouco mais amanhã para continuarmos na disputa. É uma luta acirrada pela terceira colocação, e ali estão alguns pilotos muito perto para entrar na briga amanhã, então vai ser difícil, isso com certeza. Espero conseguir me manter entre os 5 melhores, mas não foi um mau começo.“

O outro piloto da Ford, Jari-Matti Latvala foi o mais rápido na primeira etapa do rally, mas foi pego na mesma curva que Gigi Galli. Os dois derraparam na parte molhada e se chocaram contra as pedras, furando um pneu. No decorrer dos dias os dois se recuperaram e terminaram em sétimo e sexto respectivamente.

Resultados após primeiro dia de competição:

1. Sébastien Loeb/Daniel Elena Citroën C4 WRC 1 hr 31 min 27.6sec

2. Dani Sordo/Marc Marti Citroën C4 WRC 1 hr 32 min 03.3sec

3. Petter Solberg/Phil Mills Subaru Impreza WRC 1 hr 32 min 21.4sec

4. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC 1 hr 32 min 26.5sec

5. Chris Atkinson/Stéphane Prévot Subaru Impreza WRC 1 hr 32 min 36.6sec

6. Gigi Galli/Giovanni Bernacchini Ford Focus RS WRC 1 hr 32 min 39.9sec

7. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Ford Focus RS WRC 1 hr 32 min 58.7sec

8. Henning Solberg/Cato Menkerud Ford Focus RS WRC 1 hr 33 min 20.1sec